Paramount, Warner Bros. Discovery ile birleşme için yeşil ışık aldı

ABD merkezli medya şirketi Paramount, Warner Bros. Discovery ile birleşmesinin önündeki son engeli kaldırdı. Şirket, birleşmeyi durdurmak isteyen 12 eyaletle açtığı davayı çözüme kavuşturdu. Anlaşmayla birlikte iki köklü Hollywood stüdyosu Ellison ailesinin kontrolü altına girecek.

Anlaşma neler getiriyor?

BBC'nin aktardığına göre anlaşma kapsamında Paramount, yılda en az 30 film üretmek ve bu filmlerin belirli bir yüzdesinin ABD'de yapılmasını sağlamak zorunda. Şirket ayrıca CBS News ile Warner Bros. Discovery'ye ait haber kanalı CNN'in yayın bağımsızlığını denetleyecek bir editöryal bağımsızlık kurulu oluşturmayı taahhüt etti. Anlaşmanın, birleşmenin önündeki son pürüzleri ortadan kaldırması bekleniyor.

Ceza maddesi ve yoğun pazarlıklar

The Wall Street Journal'ın haberine göre, 11 diğer eyaletle birlikte davayı yürüten California Başsavcısı Rob Bonta ile Paramount Üst Yöneticisi (CEO) David Ellison arasında eylül başında hâlâ bir uzlaşma sinyali yoktu. Dava, rekabet kurallarının ihlal edildiği gerekçesiyle birleşmeyi durdurmayı amaçlıyordu. Görüşmeler tıkanmıştı ve Ellison için süre daralıyordu. Şirket, birleşme anlaşması kapsamında ağır mali yükümlülüklerin altına girmişti. Anlaşma 1 Ekim'e kadar tamamlanmasaydı Paramount, Warner hissedarlarına çeyrek başına 650 milyon dolar, yani günde yaklaşık 7 milyon dolar ödemek zorunda kalacaktı.

Öte yandan Paramount'un California'dan ayrılma tehdidi Bonta üzerinde baskı oluşturdu. Kaynaklara göre şirket Tennessee eyalet yetkilileriyle de görüşmeler yürüttü. California Valisi Gavin Newsom da Paramount'un olası ayrılığının eyalet ekonomisine zarar vereceğinden endişe ediyordu. Newsom ayrıca Bonta'nın davayı kaybedebileceğinden çekiniyor ve zaman zaman taraflar arasında gayriresmî arabuluculuk yapıyordu.

Sonunda Ellison geçen hafta önemli bir taviz vererek Paramount'un önümüzdeki beş yıl içinde ABD içindeki film üretimine en az 1,5 milyar dolar ek yatırım yapmasını önerdi. Bunun yanı sıra medya kuruluşlarının bağımsızlığı ve eğlence sektörü çalışanlarına yönelik destekler gibi çeşitli koşullar üzerinde uzlaşıldı.

Varılan anlaşma, Bonta'nın daha önce talep ettiği büyük yapısal değişiklikleri Paramount'a dayatmıyor; bu yönüyle Ellison görüşmelerden kazançlı çıkan taraf oldu. Paramount, anlaşmanın tamamlanmasının ardından birleşmeyi yaklaşık iki hafta içinde sonuçlandırmayı umuyor. Bu takvim, şirketin sözleşmeden doğan gecikme cezalarının büyük bölümünden kaçınmasını sağlayacak. Ellison, Bonta ve Newsom'a teşekkür ederken Paramount ile Warner'ın merkezinin Los Angeles'ta olacağını duyurdu.