Estonyalı bilim insanlarının uyuşturucu ölçer cihazına uluslararası ilgi artıyor

Estonya'da araştırmacılar, alınan maddeyi ve miktarını yalnızca 15 dakika içinde tespit edebilen taşınabilir bir uyuşturucu analiz cihazı geliştirdi. Tallinn Teknik Üniversitesi (TalTech) ve girişim şirketi SafePAS tarafından geliştirilen "Narcometer" cihazının uluslararası ilgi gördüğü, ekibin cihazı daha da küçültmeyi ve uyuşturucu tespitini alkol ölçer testi kadar kolay hale getirmeyi hedeflediği belirtildi.

Polis veya ambulans ekiplerinin olay yerinde olası uyuşturucu zehirlenmesini belirlemesi gerektiğinde şu anda öncelikle hızlı testlere başvuruluyor, ancak bu testlerin doğruluğu sıklıkla yetersiz kalıyor. Bir numunede bulunan kesin maddeyi ve miktarını belirlemek için pozitif numunelerin laboratuvara gönderilmesi gerekiyor; oysa laboratuvar sonuçlarının alınması bazen günler sürebiliyor.

Polisin soruşturma prosedürleri kapsamında ek testlere zaman ayırabildiği durumlarda bile, bir kişinin tıbbi durumunun değerlendirilmesinde her dakika önem taşıyor. Bu durum özellikle vücutta hızla parçalanan maddeler için kritik; örneğin halk arasında "tecavüz ilacı" olarak bilinen GHB için.

On yılı aşkın geliştirme çalışması

TalTech araştırmacıları ile SafePAS, on yılı aşkın süredir İngilizce adı Drug Hunter olan bir analiz cihazı geliştiriyor. Cihazın amacı, doğru ve hızlı uyuşturucu testini laboratuvarın dışına taşımak. Araştırmacıların analiz cihazı, bir narkotik maddeyi ve miktarını yaklaşık 15 dakikada tespit edebiliyor.

Teknoloji şimdiye kadar Polis ve Sınır Muhafızları Kurulu (PPA) ile yakın işbirliği içinde test edildi; ancak bu yaz ekip festivaller gibi büyük etkinliklerin organizatörleriyle de çalıştı. TalTech'te yardımcı doçent ve SafePAS kurucusu Jekaterina Mazina-Šinkar'a göre amaç, cihazın özel kişiler tarafından nasıl kullanılabileceğini anlamaktı. "Tükürük testi, örneğin kokteylisine narkotik madde konulduğundan şüphelenen kişilere yapılabilir. Ya da bir şey almış ve kendini çok kötü hisseden ama ne olduğunu bilmeyen biri olabilir," diye açıkladı araştırmacı.

Cihaz, DNA analizinde de kullanılan kapiler elektroforez teknolojisini kullanıyor. Mazina-Šinkar cihazın çalışma biçimini şöyle anlattı: "Bu, numunede bulunan tüm maddeleri önce ayırdığımız, uyardığımız ve bir dedektörle tespit ettiğimiz çok hassas bir yöntem. Ardından yalnızca maddeyi tanımlamakla kalmıyor, miktarını da ölçüyoruz." Pozitif numunelerin her zaman laboratuvar koşullarında ek testten geçeceğini de sözlerine ekledi.

Drug Hunter şu anda kokain, amfetamin, metamfetamin ve MDMA (ekstazi) gibi yaygın narkotik maddeleri tespit edebiliyor. Cihaz ayrıca tramadol, kodein ve morfin ile THC'yi de tanımlayabiliyor.

Ancak narkotik maddelerin yaygınlığı zamana ve yere göre önemli ölçüde değişiyor; bu da araştırmacıların yasa dışı uyuşturucu pazarındaki gelişmeleri sürekli takip etmesini gerektiriyor. Mazina-Šinkar, "Yeni narkotik maddeler, metabolizmaları ve bunların insan vücudunda nasıl tespit edilebileceği üzerine araştırmalar sürüyor. Yine de sözde klasik uyuşturucular tüm kullanım vakalarının yüzde 97'sini oluşturuyor; yeni narkotik maddeler ise yalnızca yüzde üçünü," dedi.

Cihaz ayakkabı kutusu boyutuna indi

Festivallerde ve trafik denetimlerinde test edilen Drug Hunter cihazı yaklaşık bir bilgisayar yazıcısı büyüklüğünde. Ancak bir yıl önce geliştirme ekibi, cihazı daha kompakt hale getirmek için Estonya İş ve İnovasyon Ajansı'ndan (EIS) 2,5 milyon euro fon aldı. Bu yıl ağustos ayında ilk kez test edilen yeni nesil model, şimdiden yaklaşık bir ayakkabı kutusu boyutuna indi.

Mazina-Šinkar, "En büyük zorluk yalnızca cihazı küçültmek değil, nihai sonucun güvenilirliğini sağlamak. Yalnızca işlediğini bildiğimiz teknolojiyi değil, analiz cihazının kullanım kolaylığını da test ettik. Daha da iyileştirilebilecek veya basitleştirilebilecek yönleri aradık," diye devam etti.

TalTech araştırmacıları bir sonraki hedeflerinin uyuşturucu tespitini bugünkü geleneksel alkol ölçer kullanımı kadar basit ve güvenilir hale getirmek olduğunu söylüyor. Mazina-Šinkar, "Teknolojik olarak buna zaten oldukça yakınız, ancak teknolojinin kendisi ile resmi olarak benimsenmesi arasında bir ayrım yapılması gerekiyor," diyerek mevzuatın rolünü vurguladı.

Mütevazı alkol ölçerin arkasında bile daha büyük bir karmaşıklığın yattığını belirtti: "Bir alkol ölçeri düşündüğümüzde bugün bize çok basit bir şey gibi görünür: kişi üfler, cihaz bir sayı gösterir ve buna dayanarak karar verilebilir. Gerçekte bunun arkasında onlarca yıllık bilimsel bilgi ve yerleşik eşik değerleri vardır. Narkotik maddelerde durum daha da karmaşıktır çünkü farklı etkileri, metabolizmaları ve konsantrasyonları olan farklı maddeler vardır."

Tüm bunlar, yabancı pazarlara girildiğinde cihazın parametrelerinin hedef ülkedeki yerel yasalara ve yürürlükteki eşik değerlerine tam olarak uyarlanması gerektiği anlamına geliyor. Her durumda hızlı ve güvenilir analize yönelik uluslararası talebin kuşkusuz var olduğu belirtiliyor. SafePAS son bir yılda deneyimlerini İngiltere'deki polis, Almanya'daki adli tıp uzmanları ile İspanya ve Çekya'daki uzmanlarla paylaştı. Mazina-Šinkar'a göre araştırma yoğun bir cihazı laboratuvardan çıkarıp pratik kullanıma sokmak önemli dersler sağladı. "İyi bir bilimsel sonuç henüz bitmiş bir ürün değildir," diyerek on yılı aşkın geliştirme çalışmasını özetledi. Araştırmacılar her zaman maksimum hassasiyet ve doğruluk ararken, son kullanıcıların öncelikli olarak bakım, analiz hızı ve güvenilirlikle ilgilendiğini belirtti.

Mazina-Šinkar, "Amacımız sadece bir hızlı test daha piyasaya sürmek değil," diye vurguladı. "Amacımız güvenilir enstrümantal ölçümü laboratuvardan çıkarıp doğrudan kararların verilmesi gereken yere taşımak."