Zona aşısı kalp sağlığını da destekleyebilir

İngiltere'de yapılan bir araştırma, yaşlılara uygulanan yeni zona aşısının, iskemik kalp hastalığı ve diğer kalp-damar hastalıkları riskini ortalama yüzde 9 azalttığını ortaya koydu. Oxford Üniversitesi'nden bilim insanları, bu keşfin gelecekte yüz binlerce hayatı kurtarabileceğini söylüyor.

Zona, çocuklukta geçirilen suçiçeği virüsünün sinir uçlarında yeniden aktive olmasıyla ortaya çıkan ve oldukça ağrılı bir deri döküntüsü olarak biliniyor. Doktorlar, ciddi komplikasyonları önlemek için yaşlıların düzenli olarak zona aşısı olmasını öneriyor. Uzun süre zayıflatılmış canlı aşı kullanılırken, yaklaşık on yıl önce rekombinant yani yapay olarak üretilen bir alternatif piyasaya sürüldü.

Daha önce de zona aşısı olanlarda daha az kalp hastalığı görüldüğü fark edilmişti. Ancak bu tür gözlemsel çalışmalar genellikle örneklem nedeniyle yanlı olabiliyor: gönüllü olarak koruyucu aşı yaptıran kişiler zaten genel olarak sağlıklarına daha fazla dikkat ediyor. Bu nedenle aşının doğrudan etkisini sağlıklı yaşam tarzının sağladığı avantajlardan ayırmak istatistiksel olarak oldukça zor.

Doğal bir deney: aşı değişimi

Oxford Üniversitesi araştırmacıları bu kez nadir görülen doğal bir deneyi kullandı. ABD sağlık sistemi 2017'nin sonunda eski canlı aşıdan hızla yeni rekombinant aşıya geçti. Bu değişim, 72 binden fazla hastanın verilerinin karşılaştırılmasına olanak sağladı: bir grup hemen önce eski aşıyı, diğer grup ise geçişin hemen ardından yeni aşıyı oldu. Böylece gönüllülükten kaynaklanan istatistiksel sapma ortadan kalktı.

Veri analizi, yeni aşıyı olan 60 yaş üstü kişilerde sonraki yedi yıl içinde belirgin şekilde daha az kalp sorunu yaşandığını gösterdi. Kalp-damar hastalıkları toplam riski yüzde 9 azaldı. Bu koruma hem erkeklerde hem de kadınlarda eşit görüldü.

Etki tüm tanılar için aynı olmadı. İskemik kalp hastalığı riski yüzde 10, kalp yetmezliği riski yüzde 12 azaldı. Ayrıca yeni aşı olanlarda kontrol grubuna kıyasla yüzde 7 daha az atriyal fibrilasyon görüldü. Periferik arter hastalığı gibi diğer damar rahatsızlıklarında benzer bir iyileşme saptanmadı.

İnme riskinde cinsiyet farkı

İnme önlemede cinsiyete özgü farklılıklar dikkat çekti: erkeklerde iskemik inme riski yüzde 12 azalırken, kadınlarda bu oran istatistiksel olarak anlamlı değildi. Araştırmacılara göre bunun nedeni, incelenen yaş grubundaki kadınlarda inmenin daha az görülmesi olabilir; bu nedenle ilişkinin daha fazla araştırılması gerekiyor. İskemik kalp hastalığı riski ise her iki cinsiyette de belirgin şekilde azaldı.

Biyologlar, cilt ve sinir hastalığı aşısının damarları nasıl koruduğunu merak ediyor. Araştırmacılara göre bu durumu yalnızca zona hastalığını önlemesiyle açıklamak mümkün değil: yeni aşı olan gruplarda hastalığın kendisinin görülme sıklığı, gözlemin ortasında yalnızca yarım puan farklıydı; oysa iskemik kalp hastalığı görülme sıklığı en az üç kat daha fazla azaldı.

Araştırmacılar bu bulgunun muhtemelen bağışıklık sisteminin uzun süreli yeniden programlanmasıyla açıklanabileceğini söylüyor. Rekombinant aşı, bileşenlerden biri olarak AS01 adjuvanını içeriyor; bu madde vücudun koruyucu hücrelerini uyarıyor. Çalışma ekibine göre bu katkı maddesi, kan dolaşımındaki monositlerin (büyük beyaz kan hücreleri) epigenetik profilini değiştiriyor ve hücreler tehlikelere daha iyi yanıt vermeyi öğreniyor.

Daha spesifik olarak aşı, iltihabı artıran interlökin-6 proteininin üretimini baskılıyor. Hafif ama sürekli iltihap, damar duvarlarına zarar veriyor ve kan pıhtısı oluşumunu kolaylaştırıyor. İnterlökin-6 seviyesinin düşürülmesi, kalp hastalığı riskini doğrudan azaltıyor ve verilerde görülen iskemik kalp hastalığı gerilemesiyle uyumlu.

Aşının etkisi sonsuza dek sürmüyor. Kalbi koruyucu etki, aşıdan sonraki ilk 3,5 yıl en güçlüydü; ardından ek koruma yavaş yavaş azalmaya başladı. Araştırmacılar bu nedenle tekrarlanan aşıların kalp sağlığı üzerindeki etkisinin de değerlendirilmesi gerektiğini belirtiyor.

Yeni çalışmanın elektronik sağlık kayıtlarına dayanan geriye dönük analizi tüm yaşam tarzı faktörlerini hesaba katamıyor. Ayrıca teşhis konulmamış vakalar veri tabanlarına girmiyor. Kesin doğrulama için ileride kapsamlı klinik çalışmalar yapılması gerekiyor.

Kalp-damar hastalıkları dünya genelinde sağlık sistemlerini zorluyor ve yaşam kalitesini düşürüyor. Klinik deneyler aşının kalp koruyucu etkisini doğrularsa, bu durum yaşlıların koruyucu tedavisini önemli ölçüde değiştirecek. Araştırmacılar, yalnızca ABD'de yüz binlerce kalp krizi ve kalp yetmezliği vakasının önlenebileceğini tahmin ediyor.

Araştırma Nature Medicine dergisinde yayımlandı.