Maine'de Cumhuriyetçi senatör Collins zorlu seçim mücadelesinde

ABD'nin Maine eyaletinde Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins, altıncı kez Senato'ya girmek için kariyerinin en zorlu seçim mücadelesini veriyor. The Wall Street Journal'ın haberine göre, ılımlı Cumhuriyetçi Collins'in partiler arası işbirliğini destekleyen kampanyası, Donald Trump'ın sevilmeyen siyaseti ve yüksek akaryakıt fiyatları nedeniyle zorlaşıyor.

73 yaşındaki Collins, Senato'ya ilk kez 1997'de girdi. Ancak bu kez, geçmiş kararlarını savunmanın yanı sıra hızlı enflasyon ve Trump'ın popüler olmaması gibi faktörlerle de mücadele etmek zorunda. Seçmenlerin bir kısmı, Collins'in 2018'de Yüksek Mahkeme yargıcı Brett Kavanaugh'un atanmasına verdiği destekten rahatsız. Muhafazakâr yargıç Kavanaugh'un atanmasının ardından Yüksek Mahkeme, 2022'de ülke çapında kürtaj hakkını iptal etti.

Protestolar ve kişisel saldırı suçlamaları

Kampanya sürecinde protestocular Collins'in etkinliklerinde gösteri yaptı; evi ve bölge ofisi saldırıya uğradı. Collins, kendisine yönelik suçlamaları ve eleştirileri kişisel saldırı olarak nitelendiriyor. Buna karşın Collins, geçmişte de zor durumlardan çıkmayı başarmış ve Demokratların eğilimli olduğu eyalette defalarca seçim kazanmıştı. Collins, Maine halkı için uzun yıllardır yürüttüğü çalışmaları ve Trump'ın Kanada'ya yönelik gümrük vergilerinin etkisini hafifletmeye yardımcı olan başarılarını vurguluyor.

2020'de Collins, Maine'de Trump'ın yüzde 9 puan gerisinde kalmasına rağmen seçimi kazanmıştı. Bu kez yapılan anketler de yarışın kıran kırana geçeceğine işaret ediyor. Collins'in Demokrat rakibi Troy Jackson, Collins'i Trump'ın politikalarını desteklemekle suçluyor. Ancak Jackson'ın kendi kampanyası da seyahat harcamaları ve özel hayatına ilişkin eleştirilerle zayıfladı. Demokratların ilk adayı Graham Platner ise hakkındaki cinsel saldırı suçlamalarının ardından adaylıktan çekildi.

Cumhuriyetçiler şu anda 100 sandalyeli ABD Senatosu'nun 53'ünü elinde bulunduruyor. Demokratlar ise Maine, Teksas, Kuzey Karolina ve Ohio gibi eyaletlerde seçimleri kazanmayı umuyor. The Wall Street Journal'a göre Collins'in kazanması, ılımlı Cumhuriyetçilerin ABD'de hâlâ güçlü bir seçmen desteğine sahip olduğunu gösterecek. Collins'in kaybı ise Trump'tan uzaklaşan Cumhuriyetçilerin Demokratların eğilimli olduğu eyaletlerde kazanmasının ne kadar zor olduğunu ortaya koyabilir.

Collins aktif olarak kampanya yürütüyor ve seçmenlerle buluşuyor. Cumhuriyetçileri destekleyen kampanya grupları onun için 130 milyon doların üzerinde harcama yaptı ve eyalet ocak ayından bu yana seçim reklamlarıyla dolup taşıyor. Maine'den Demokrat siyasetçi Joe Baldacci, "Susan Collins çok yetenekli bir kampanyacı, onu asla hafife almamalısınız. Muazzam mali kaynakları var, ancak bana öyle geliyor ki insanlar artık her şeyden bıkmış durumda" dedi.