Estonya'da erkeklerin yaşam süresi 150 yıldır kadınlardan kısa

Estonya'da erkeklerin beklenen yaşam süresinin kadınlardan kısa olması yeni bir olgu değil. Tallinn Üniversitesi ve Estonya Demografi Merkezi'nde araştırmacı olan Mark Gortfelder'in yeni çalışması, bu farkın yaklaşık 150 yıldır sürdüğünü ortaya koydu. Araştırma, 19. yüzyılın sonundan bugüne uzanan ülke çapındaki cinsiyet ve yaş dağılımı verilerine dayanıyor.

Gortfelder, iki ülkenin toplumsal yapısı ve erkeklerin yaşam tercihlerinin belirgin biçimde farklılaşması gerektiğini belirtiyor; çünkü Estonya'daki fark İsveç'tekinin neredeyse üç katı. Araştırmacı, cinsiyetler arası yaşam süresi farkının kısmen biyolojik olduğunu, erkeklerin bazı hastalıklara kadınlardan daha duyarlı olduğunu ve bir miktar farkın kaçınılmaz olduğunu ifade ediyor.

Çalışmaya göre 19. yüzyılın ortalarında ve sonunda fark yüzde 10 civarındaydı. Savaşlar arası dönemde bu oran iki puan daha arttı. İkinci Dünya Savaşı'nın ardından, 1948 verilerine göre fark yüzde 20'ye kadar genişledi. Gortfelder, bu oranın 1960'lara kadar bir miktar gerilediğini, ardından yeniden yükseldiğini ve son 10-20 yılda tekrar düştüğünü aktarıyor.

Oranın arkasında hem kişisel davranışlar hem de erkeklerin ve kadınların yaşam koşullarını etkileyen toplumsal faktörler bulunuyor. Yakın tarihte farkın en geniş olduğu yıl 1995; o dönemde oran yüzde 17'ye ulaştı. Araştırmacıya göre bu, erkeklerin sağlık davranışlarında ve daha geniş anlamda toplumsal yaşamda durumunun daha kötü olduğunu gösteriyor; beklenen yaşam süreleri neredeyse beşte bir oranında kısaydı.

19. yüzyıldan savaş sonrasına uzanan fark

Gortfelder, çalışmasında dönemler boyunca farkın neden bu şekilde oluştuğunu anlamaya çalıştı. 19. yüzyıl için olası nedenlerden biri aşırı alkol tüketimi; ancak o döneme ait alkol tüketim verisi bulunmadığı için bu yalnızca bir varsayım. Kesin olarak söz edilebilen bir etken ise toprak açlığı. Geleneksel toplumda ekmeği sofraya getiren erkekleri özellikle sert biçimde etkileyen bu durum, geniş bir nüfus kesiminin topraksız kalmasına yol açtı. Gortfelder, rollerini yerine getirmekte zorlanan bu kişilerin hayal kırıklığı yaşadığını ve bunun alkolizme yönelmelerine katkıda bulunmuş olabileceğini belirtiyor.

Savaşlar arası dönemde Estonya'da toprak reformu yapıldı. Toprak açlığı büyük ölçüde çözülse de oluşturulan çiftlikler, agronomların bağımsız ekonomik birim saydığı büyüklüğün altında kaldı. Gortfelder'e göre reform toplumsal sorunları bir ölçüde hafifletti, ancak tam bir çözüm getirmedi; geçim sıkıntısı ve kötü yaşam koşulları sürdü. Bu da savaşlar arası Estonya'da cinsiyetler arası yaşam süresi farkının neden görece yüksek kaldığını açıklayabilir.

Kötü yaşam koşullarıyla birlikte 19. ve 20. yüzyılın dönümünde tüberküloz da yayıldı. Sanayileşmiş ve kentleşmiş Batı ülkelerinde hastalık kadınlarda daha sık görülürken Estonya'da durum tersineydi; tarım toplumu olan ülkede tüberkülozun erkekler üzerindeki olumsuz etkisi daha büyüktü. İkinci Dünya Savaşı yıllarına ilişkin sağlıklı nüfus verisi bulunmuyor; ancak Gortfelder savaş sonrası döneme ait verileri de çalışmasına dahil etti. İşgal yönetiminin şüpheli gördüğü çok sayıda kişi, özellikle askerlik çağındaki erkekler, kendilerini gizlemek zorunda kaldı.

1948 verilerine göre beklenen yaşam süresindeki cinsiyet farkı yaklaşık yüzde 19'du ve İsveç'tekine kıyasla iki kattan fazlaydı. Üstelik veriler yalnızca yasal nüfusu kapsıyor; işgal güçlerinden saklanan orman kardeşleri bu istatistiğin dışında kalıyordu. Gortfelder, ormandaki yaşam koşullarının pek parlak olmadığını varsayarak gerçek farkın yüzde 19'un üzerinde olabileceğini düşünüyor.

Sağlık sisteminin etkisi ve İsveç karşılaştırması

Stalin'in ölümünden sonra, önceki döneme göre bir miktar daha liberal bir ortamın hüküm sürdüğü yıllarda Sovyetler Birliği bulaşıcı hastalıkların yayılmasını engellemede oldukça başarılıydı. 1960'lara gelindiğinde bu hastalıkların yaygınlığı, insanlık tarihinde alışılagelene kıyasla neredeyse sıfıra indi. Ancak sosyalist ülkeler, Batı'da yaşanan kardiyovasküler devrime ayak uyduramadı. Gortfelder'e göre 1965'ten itibaren Batı ülkeleri yeni tedavi yöntemleri ve bireyin kendi sağlığındaki rolünün vurgulanmasıyla kalp-damar hastalıklarından kaynaklanan ölümleri ciddi ölçüde azalttı; Estonya ve genel olarak Doğu Bloku bunun belirgin biçimde gerisinde kaldı. İşgal döneminin ikinci yarısında farkın büyümesinin bir nedeni de erkeklerin kalp hastalıklarına biyolojik olarak kadınlardan daha duyarlı olmasıydı.

Sosyalizmin çöküşüyle birçok ağır sanayi işletmesi iflas etti ve kapandı; bu ekonomik değişim, fabrikalarda çalışan geçim sağlayıcılar arasında erkekleri kadınlardan daha fazla etkilemiş olabilir. Gortfelder, Estonya'nın bu noktada Sovyet sonrası coğrafyadan ayrıldığını, çünkü ülkenin doğusunda durumun daha da kötü olduğunu belirtiyor.

1990'lardaki dip noktasının ardından Estonya, cinsiyetler arası beklenen yaşam süresi farkını oldukça başarılı biçimde azalttı. Araştırmacı, ülkenin Letonya ve Litvanya'dan bir miktar daha iyi durumda olduğunu ifade ediyor. Bu değişimin bir nedeni neredeyse herkesin erişebildiği Estonya sağlık sistemi; diğeri ise insanın kendi sağlığını şekillendirmedeki rolünün daha fazla vurgulanmaya başlanması.

Gortfelder'e göre fark bugün hâlâ yüzde 10 civarında ve Batı Avrupa'ya kıyasla oldukça yüksek. İsveç'le karşılaştırıldığında ise neredeyse üç kat fazla. Bu farkı kapatmak zor; çünkü kültür ve davranış normları kuşaktan kuşağa aktarılıyor ve yalnızca kısmen değişiyor. Gortfelder, sağlık sisteminin de farkı azaltmak için yeterince çaba göstermediğini savunuyor. İsveç seviyesine ulaşmak için kültürde daha büyük bir dönüşüm gerektiğini, bunun henüz görülmediğini belirtiyor.

Mark Gortfelder araştırma sonuçlarını Historical Life Course Studies dergisinde yayımladı.