Estonya'da bal tüketimi düşüyor, arıcılar zor durumda

Arıcı Mehis Mägit, değişen tüketici alışkanlıkları ve ucuz bal benzeri şurupların sektörü baskı altına aldığını, bazı kişilerin gururla bal yemeyi bırakmasıyla birlikte büyüme görünmediğini söylüyor.

Mägit, Vikerraadio'ya yaptığı açıklamada, AB testlerinin test edilen ithal bal numunelerinin yüzde 46'sında şüpheli katkı maddesi tespit ettiğini belirtti. Bal hilesi, gerçek balın arılar tarafından üretilmeyen ancak ona çok benzeyen daha ucuz invert şeker şuruplarıyla karıştırılmasını içeriyor.

Paketleme tesisinde kilogram başına yaklaşık 80 sent olan invert şurubun, balın alım fiyatını da sürdürülemez seviyelere düşürdüğünü ve bu durumun bazı Estonyalı arıcıları sektörü terk etmeye zorladığını ifade etti.

"Dört yıl önce, durum değişmezse bırakacağıma dair kendime söz verdim," diyen Mägit, "Şimdi dört yıl geçti ve işler daha da kötüye gitti." şeklinde konuştu.

14 Haziran'da yürürlüğe giren bir düzenleme, etiketlerin bir üründeki farklı bal türlerinin menşeini yüzde olarak göstermesini gerektiriyor.

Estonyalı tüketiciler nispeten korunuyor

Mägit, Estonyalı tüketicilerin hileli baldan nispeten iyi korunduğunu, sektör denetimleri ve perakendecilerin doğrudan üreticilerden tedarik sağlamasının sahte ürünlerin mağaza raflarına ulaşmasını engellemeye yardımcı olduğunu anlattı.

"Estonya'da bir mağazadan alışveriş yapıyorsanız, büyük olasılıkla hâlâ gerçek bal satın alıyorsunuz," dedi. "Adını kavanoza koyan hiçbir arıcı sahtecilik riskine girmez."

Ancak Estonya'daki diğer gelişmeler arıcıları endişelendirmeye devam ediyor. Ulusal Sağlık Geliştirme Enstitüsü (TAI) artık balı tatlılar ve diğer düşük besin değerine sahip gıdalarla birlikte sınıflandırıyor. Resmi beslenme rehberindeki yeri, balın yüksek glikoz ve fruktoz içeriğini ve nispeten düşük vitamin ve mineral seviyelerini yansıtıyor.

Mägit, şoktan kurtulduktan sonra arıcıların bilimin tek bir yöne odaklanamayacağını anladığını söyledi.

"Bilim ayrıca bal arılarının insan evriminde çok önemli bir rol oynadığını da söylüyor," diyen Mägit, insanların beyin gelişimini balın daha kolay erişilebilir kıldığı şekerlere borçlu olduğunu belirtti.

"Glikoz aslında beynimiz için besindir," diye ekledi. "Daha doğrusu, her hücre için yakıttır."

Değişen tüketici alışkanlıkları

Arıcılar tarafından yaptırılan tüketici araştırmaları da değişen alışkanlıklara işaret ediyor ve tüketici sayılarında büyüme görünmüyor.

"İnsanlar fuarlarda size gelip neşeyle 'Artık bal yemiyorum!' dediğinde arıcı olmak zor," diyen Mägit, bu değişimlerin arıcılığın geleceği hakkında soruları beraberinde getirdiğini kabul etti.

"Artık ihtiyaç duyulmuyorsa, halk sağlığı riski olarak kabul edilen bir gıda ürünü üretmenin veya tozlaşmadan bahsetmenin gerçekten bir anlamı yok," diye devam etti. "Var olmayan bir tünelin sonundaki ışığı bekleyen profesyonel arıcılar, yavaş yavaş ana işleri haline gelen ek işler edindiler ve artık bal arılarını çoğunlukla alışkanlıktan besliyorlar."

Mägit, AB'nin Avrupa'nın tüm arıcılık sorunlarını çözmek için toplandığı iddia edilen bir bal komitesi olduğunu, ancak bu komitenin yılda yalnızca iki kez toplandığını ve büyük bal paketleyicilerini içerdiğini söyledi.

"Ama arıcılar yoksa arılar da yok çünkü bal arıları artık vahşi doğada bağımsız olarak hayatta kalamıyor," diye ekledi.