Estonya açıklarında rüzgar türbini gürültüsü ringa balıklarını etkiliyor

Estonya'da yapılan bir araştırma, açık deniz rüzgar türbinlerinin yaydığı düşük frekanslı gürültünün ringa balığı (räim) sürülerinin yoğunluğunu azalttığını ortaya koydu. Tartu Üniversitesi'nde savunulan yüksek lisans tezi kapsamında yürütülen çalışmada, gürültü kaynağının yakınında balıkların daha dağınık olduğu gözlemlendi. Bununla birlikte, balıkların bu bölgeden uzaklaşabildiği ve gürültünün bahar aylarındaki yumurtlama dönemini etkilemediği belirlendi.

Kirke Paris tarafından yürütülen çalışma, açık deniz rüzgar türbinlerinin karakteristik düşük frekanslı gürültüsünün ringa balıklarının davranışını nasıl etkilediğini inceledi. Doğal ortamda yapılan deney, gürültü kaynağının yakınında ringa sürülerinin yoğunluğunun azaldığını gösterdi. Ancak araştırmacılar, bu sonucun rüzgar türbinlerinin balıklar için hemen büyük bir tehdit oluşturduğu anlamına gelmediğini vurguluyor.

Araştırma yöntemi ve deney alanı

Çalışmanın odak noktası tamamen pratik bir ihtiyaçtan doğdu: Estonya kıyı sularında gelecekte büyük açık deniz rüzgar santralleri kurulması planlanıyor. Aynı zamanda artan deniz trafiği ve diğer deniz altyapısı nedeniyle insan kaynaklı deniz gürültüsü de artıyor. Paris, balıkların yaşam alanı kullanımını ve hareketlerini anlamak için hayvanların çevrelerini nasıl algıladıklarını bilmenin çok önemli olduğunu belirtti.

Bilim insanları, laboratuvar koşullarında ses dalgalarının gerçek denizdeki gibi yayılmayabileceğini ve yapay ortamın hayvan davranışlarını etkileyebileceğini göz önünde bulundurarak balıkları serbest doğada izlemeye karar verdi. Paris, esaret altındaki bir balığın serbest yaşayan bir balıkla aynı şekilde tepki vermeyeceğini açıkladı.

Deney alanı, Liivi (Livon) Körfezi'nde Kihnu Adası'nın güneyinde bulunuyordu. Yaklaşık 16 kilometrekarelik bir araştırma alanının ortasına, açık deniz rüzgar türbininin çalışma sesini taklit eden özel bir hoparlör yerleştirildi. Araştırmacılar, belirli rotalar boyunca araştırma gemisiyle dolaştı ve balıkların su sütununda ne kadar yoğun olduğunu gözlemledi.

Suda yayılan sesin frekansı 100 hertz idi ve bu, açık deniz rüzgar türbinleri için oldukça tipik bir değer. Hoparlörün kaynak seviyesi 170 desibele ulaştı. Paris, 'Havada bu insan için çok yüksek bir ses olabilir, ancak suda düşük ve sürekli bir uğultu gibi.' dedi.

Gürültünün etkisi ve gelecek projeksiyonları

Gürültülü ve gürültüsüz koşullar karşılaştırıldığında verilerde net bir örüntü ortaya çıktı: Ses kaynağının yakınında, gürültülü koşullarda ringa sürüsünün yoğunluğu azaldı. Tüm balıklar bölgeyi terk etmese de, sürü gürültü nedeniyle gözle görülür şekilde daha dağınıktı.

Gürültünün istatistiksel olarak anlamlı etkisinin yaklaşık 350 metre olduğu tespit edildi. Paris, tek bir rüzgar santrali bağlamında bu yarı kilometrelik yarıçapın hayvan için çok büyük bir engel olmayabileceğini söyledi: 'Balık, ona rahatsız edici gelirse oradan yüzüp uzaklaşabilir.' Ancak, bir rüzgar santrali onlarca hatta yüzlerce türbinden oluştuğunda durum önemli ölçüde değişiyor; etkilenen alan genişliyor ve birçok jeneratörün birleşik etkisi belirleyici oluyor. Özellikle geniş geliştirme alanlarının balıkların yumurtlama alanlarına erişimini engellemesi durumunda konum kritik hale gelir. Paris, mevcut araştırmanın Baltık Denizi'nde böyle bir felaketin kesin olarak meydana geleceğini söylemeye izin vermediğini vurguladı.

Ses kirliliğinin yanı sıra rüzgar santralleri balıkları başka şekillerde de etkiler. Örneğin, deniz tabanındaki inşaat çalışmaları sırasında oluşan tortular suda görüşü bozar. Ayrıca, kıyıya bağlanan kablo hatlarının elektromanyetik alanları balıkların doğal yön bulma yeteneklerini bozabilir.

Ancak bazı değişikliklerin hayvanlar için olumsuz olmadığı da belirtiliyor. Türbinlerin devasa temelleri genellikle balıkları çeker, bu da yerel biyokütleyi ve yiyecek bolluğunu artırır. Ayrıca, rüzgar santralleri çevresinde sıklıkla uygulanan balıkçılık yasakları, balıklar için güvenli bir sığınak sağlar.

Paris, balıkların işitme sistemlerinin göründüğünden çok daha karmaşık olduğunu, iç kulaklarının ses basıncı değişimlerini algıladığını ve birçok türün su parçacıklarının hareketini de kaydedebildiğini söyledi. Balıkların işitme yetenekleri türden türe büyük farklılıklar gösteriyor; çoğu türün işitmesi en çok 100 hertzin altındaki düşük frekanslarda keskinleşiyor. Ringa balığı, Baltık Denizi'ndeki en iyi işiten balıklardan biri olma olasılığı yüksek.

Saha deneyleri 2023-2025 yılları arasında yapıldı ve yüksek lisans tezi daha geniş bir bilimsel projenin parçasıydı. Paris, sonbaharda aktif olarak beslenen ringa balıklarının tepkisine odaklanırken, ilkbaharda yumurtlama döneminde Pärnu Körfezi'nde yapılan testlerde gürültünün önemli bir etkisi bulunamadı. Doktora çalışmasına devam edecek olan Paris, balıkların sesin neden olduğu su parçacığı hareketini algılama mekanizmalarını daha yakından inceleyecek.

Paris'e göre, rüzgar santrallerinin etkisini değerlendirirken tek bir faktöre bakmak yeterli değil; gürültü, tortu, deniz trafiği gibi birçok değişkenin kümülatif etkisi hesaba katılmalı. 'Sonuçta bizi ilgilendiren şey, bu gürültünün ekosistemin tamamını nasıl etkilediğidir, sadece bir türü değil.' dedi. Çalışmanın sonuçlarının, rüzgar santrallerinin kısıtlama olmaksızın denize kurulabileceği anlamına gelmediğini, ancak tek bir santralin gürültüsünün ringa popülasyonunu hemen yok edeceğinden korkmak için de bir neden olmadığını sözlerine ekledi.