Bilim insanları beyaz cücelerin renklerini inceledi

Gökyüzündeki yıldızların yalnızca kızıl, sarımsı, beyaz ya da mavi ışık yaydığı düşüncesi yeni bir araştırmayla sarsıldı. İngiltere'deki Warwick Üniversitesi'nden bilim insanları, bazı yıldızların pembe, mor veya yeşilimsi bir renkte parlayabileceğini gösterdi.

Araştırmanın odağında beyaz cüceler yer aldı. Bunlar, Güneş benzeri yıldızlar söndükten sonra geriye kalan yoğun yıldız kalıntıları. Bu ölü yıldızların hiçbiri Dünya'ya gerçek rengini doğrudan görebilecek kadar yakın olmadığı için araştırmacılar yıldızların ışık spektrumlarını inceledi. Toplanan veriler, insan gözünün renk algısını modelleyen bir sistemden geçirilerek bu yıldızların insana nasıl görüneceği belirlendi.

İlk yeşil yıldız ve rekor kıran pembe ton

Çalışmada WD J1330+6435 olarak adlandırılan ve galaksimizde bilinen ilk yeşil yıldız olduğu belirtilen bir cisim tespit edildi. Bu yıldızın zamanla kendi gezegen sistemine ait kayalık kalıntıları yuttuğu ifade ediliyor. Araştırmacılar ayrıca 48 ışık yılı uzaklıkta koyu pembe parlayan bir yıldız buldu; bunun şimdiye kadar keşfedilen en kırmızı yıldız olabileceği belirtiliyor.

Yakın çevredeki 151 beyaz cüce üzerinde yapılan daha geniş bir analiz, bu yıldızların çoğunun beyaz olmasına karşın yaklaşık her 30 yıldızdan birinin sıra dışı bir renk tonunda parladığını ortaya koydu.

Renklerin nedeni aşırı yoğunluk

Olayın arkasında yıldızların aşırı yoğunluğu bulunuyor. Soğuk beyaz cücelerin atmosferi Güneş'in dış katmanlarından milyonlarca kat daha yoğun ve bu açıdan suya benziyor. Böyle ortamlarda atmosfere karışan karbon, kalsiyum ve sodyum gibi elementler, çevredeki yoğun helyumla etkileşime girince farklı davranıyor.

Yeşil yıldızda sodyum parçacıkları tayfın turuncu bölümünü soğuruyor ve geriye yalnızca yeşilimsi bir parıltı kalıyor. Pembe ve mor tonların arkasında ise yıldızın iç kısmından yüzeye çıkan karbon bulunuyor; bu karbon yıldızın ışığını değiştiriyor.

Araştırmacılar bulgularını RAS Techniques and Instruments dergisinde yayımladı. Beyaz cüceler, Güneş gibi yıldızların yaşam döngüsünün son aşamasını temsil ettiği için bu tür çalışmalar yıldız evriminin anlaşılmasına katkı sağlıyor.