WSJ: ABD'nin Hürmüz Boğazı'ndaki misyonu bitmiyor

The Wall Street Journal (WSJ) muhabirleri, Arap Denizi'ndeki USS George Washington uçak gemisinde ABD ordusunun Hürmüz Boğazı'ndaki operasyonlarını izledi. ABD ordusuna göre güçler son altı ayda 3 binden fazla ticari gemiye boğazdan geçişinde yardımcı oldu.

Gazetecilerin aktardığına göre karanlık örtüsü altında, havadan havaya füzelerle donatılmış savaş uçakları USS George Washington'un güvertesinden havalanarak, ticari gemilere yönelen İran yapımı seyir füzelerini ve insansız hava araçlarını (İHA) düşürmek üzere Hürmüz Boğazı'na yöneliyor. Uzun gece görevleri için pilotlar yanlarına sandviç, sakız ve acil durum çantaları alıyor. F-35C ve F/A-18 pilotları, elektronik harp uçakları, radar gözetleme uçakları ve denizaltı savunma helikopterleriyle birlikte boğazdan geçen tankerlerin üzerinde bir koruma kalkanı oluşturuyor. Saatler sonra uçaklar, frenleme teli ve kanca sistemiyle uçak gemisine inerek gece vardiyasını tamamlıyor.

Neredeyse her gün düzenlenen gemi koruma görevleri, İran'ın kesintisiz saldırılarına rağmen ABD ve Basra Körfezi bölgesindeki ortaklarının boğaz üzerinden petrol taşımacılığını yeniden tesis etmesine yardımcı oldu. Bu durum ABD'nin şubattan bu yana süren ve dünya petrol rezervlerine erişimi tehlikeye atan askeri çatışmayı sürdürmesini sağladı.

Operasyonun yükü uçaklara ve mürettebata biniyor

ABD ordusuna göre son altı ayda 3 binden fazla ticari geminin boğazdan geçmesine yardım edildi; bu sayede Basra Körfezi'ndeki petrol ihracatı son haftalarda savaş öncesi düzeye ulaştı. Ortadoğu'daki ABD güçlerinin komutanı Oramiral Brad Cooper, geçen hafta sonu Merkez Kuvvetler Komutanlığı'nın (CENTCOM) yazdan bu yana 1,5 milyar varil petrol ihraç edildiğini duyurduğu sırada su yolunun üzerinden uçtu.

Görevlere yakın ABD'li yetkililere göre, iki uçak gemisi, bir genel maksat amfibi hücum gemisi ve Ortadoğu'daki hava üsleri arasında dağıtılan uçuş operasyonlarının kesintisiz temposu hem uçakları hem de mürettebatı zorluyor. Uçakların her gün havalanmasını sağlamakla görevli geniş teknisyen ve bakım ekibi üzerinde de büyük bir baskı var. Çatışmaya katılan uçak gemileri aylardır neredeyse hiç izin yapmadan 24 saat çalışıyor; görev süresi ve denizde art arda geçirilen gün sayısı bakımından günümüz rekorlarını kırıyor.

Duruma yakın yetkililerin teyidine göre uçak gemilerine eşlik eden ve ablukayı uygulayan savaş gemilerinin hizmet süresi de uzatıldı. ABD Deniz Kuvvetleri Harekât Komutanı Oramiral Daryl Caudle bu hafta, deniz kuvvetlerinin çatışmadan ders çıkardığını ve ağır yükü hesaba kattığını söyledi. Bu kapsamda Hint Okyanusu'ndaki Diego Garcia ada üssünde gemiler için bir bakım merkezi kuruluyor ve denizciler için daha fazla liman ziyareti planlanıyor. Caudle ayrıca görev sürelerinin uzatılmasını hafifletmek ve denizciler ile ailelerine daha fazla güvence sağlamak için Pentagon yönetimiyle işbirliği yapıyor.

"Denizciler uzun görevlerin üstesinden gelir, ancak liman ziyaretlerine ihtiyaçları var" diyen Caudle, mürettebatın görev süreleri konusunda netliğe de ihtiyacı olduğunu ekledi.

Şu anda Ortadoğu'da 50 bin ABD askeri ve 20 savaş gemisi bulunuyor. Kongre Bütçe Ofisi'nin tahminine göre, Pentagon operasyonları sürdürmek için büyük miktarda mühimmat, uçak yakıtı ve malzeme harcadığı için çatışma ABD'ye ayda 2-3 milyar dolara mal oluyor.

The Wall Street Journal geçtiğimiz günlerde, ABD Başkanı Donald Trump'ın çıkmazı kırmak ve Tahran'ı teslim olmaya zorlamak için İran'a karşı yeni bir saldırı dalgasını değerlendirmesi nedeniyle Pentagon'un bölgeye ek güç ve gemi gönderdiğini bildirmişti. Beyaz Saray yaptığı açıklamada ablukanın tamamen yürürlükte kalacağını ve ABD'nin ara seçimlerden önce İran'a saldırmayacağını teyit etti.

Askeri komutanlara göre güçler, deniz ablukasını koruyup ticari gemileri kendilerinden istendiği sürece savunabiliyor. Ancak yetkililer, kaynak yoğun operasyonun ABD'nin Çin'in etkisine karşı koyma ve dünyanın başka yerlerindeki olası krizlere yanıt verme kapasitesini kısıtladığını kabul ediyor. Bazı ABD'li yetkililere göre boğazdaki durum, daha geniş bir uluslararası destek olmadan giderek sürdürülemez hale geliyor. Trump yönetiminin boğazın güvenliği için daha önce bir koalisyon kurma girişimleri ise sonuçsuz kaldı.

Son aylarda İran, Trump yönetiminin su yolunun ABD kontrolünde olduğu iddiasını defalarca sınadı. Tahran gemileri ateşe verdi, hatta bazılarını batırdı. Ekim, savaşın başından bu yana ticari deniz taşımacılığı için özellikle tehlikeli bir ay oldu: Birleşik Krallık Deniz Ticareti Operasyonları Merkezi 35'ten fazla olay kaydetti.

ABD'nin eski Başkan Joe Biden döneminde Ortadoğu savunma politikasından sorumlu bakan yardımcısı Dana Stroul'a göre çatışmanın gidişatı şu anda iki taraftan hangisinin su yolunu daha uzun süre kontrol altında tutabileceğine bağlı. Stroul, ekonomik yaptırımları ve deniz ablukasını içeren ABD baskı kampanyasının, İran rejimini Trump yönetiminin beklediği tavizleri vermeye ikna etmek için şimdiye kadar yeterli olmadığını değerlendirdi. "Bence soru, bu dinamiğin zaman içinde değişip değişmeyeceği" diye ekledi.

ABD'li yetkililere göre Tahran, gemilere saldırırken büyük ölçüde İHA'lara ve bazı ABD'li yetkililerin "uçan okul otobüsleri" olarak adlandırdığı büyük ses altı seyir füzelerine dayanıyor. ABD, İran'ın gemileri tespit etme ve izleme kabiliyetini önemli ölçüde zayıflattığını ve gemi trafiğinin yüzde 95'inin su yolundan güvenle geçtiğini savunuyor.

The Wall Street Journal muhabirlerinin bu ay uçak gemisinde izlediği faaliyetler, ABD'nin Hürmüz Boğazı'ndaki gemileri korumaya yönelik kapsamlı operasyonuna dair bir fikir verdi. Yetkililere göre operasyona ikinci bir uçak gemisi, bir genel maksat amfibi hücum gemisi ve ondan fazla güdümlü füze destroyeri ile Ortadoğu üslerine konuşlandırılmış uçaklar ve İHA'lar da katılıyor.

USS George Washington'da ekipler, uçakları görevlere hazırlamak için 24 saat çalışıyor. Dört dev asansör aynı anda birden fazla uçağı uçuş güvertesi ile hangar güvertesi arasında taşıyor. Bakım teknisyenleri uçakları sürekli onarıyor, silah teknisyenleri mühimmat yüklüyor ve boşaltıyor, teknisyenler ise uçak gemisinin motor atölyesinde jet motorlarını tamir ediyor.

"Uçaklar ne kadar çok uçarsa o kadar kolay yıpranıyor, bu yüzden burada uçuş faaliyeti sırasında epeyce ek iş çıkıyor" diyen uçak gemisinin ara bakım biriminin komutanı Üsteğmen Addie Schaefer, "İnsanlar 'Top Gun' izleyip perde arkasında çalışanları hiç düşünmüyor; oysa o uçağın havalanabilmesinin kesin bir nedeni var" ifadelerini kullandı.

Pilotlar ve uçuş ekipleri için Hürmüz Boğazı üzerindeki gece görevleri son derece stresli olabiliyor. Ajakirjaniklerle konuşan pilotlara ve mürettebat üyelerine göre yalnızca 32 kilometre genişliğindeki dar su yolu üzerindeki hava sahası hava unsurlarıyla dolu; bu da pilotlara İran kıyısından fırlatılan saldırı araçlarına tepki vermek için sayılı saniyeler bırakıyor.

Bir pilota göre filosu, savaş uçakları mevzide olduğunda ve tehditleri düşürmek için mühimmatı yettiğinde gemileri yüzde yüz başarıyla koruyabildi; ancak bazen İran aynı anda ABD'nin savunabildiğinden daha fazla hedefe saldırıyor.

"Bu gemilere yönelik bir tehdit, ister gemi karşıtı seyir füzesi ister İHA olsun, yola çıkarıldığında savaş uçakları oraya gidip onu çok kısa sürede düşürüyor" diyen uçak gemisi vurucu grubunun komutanı Tuğamiral Jeffrey Heames, "Bunu güvenilir biçimde yapıyoruz" dedi. Heames gazeteye, süresiz görevle ilgili sorulara rağmen uçak gemisinin düzenli olarak ikmal edildiğini ve mürettebatın motive olduğunu teyit etti. Japonya'da konuşlu vurucu grup, USS Abraham Lincoln'ün yerini almak üzere ağustosta yola çıkmıştı.

Bazı analistlere göre Trump, çatışmaya hava saldırılarıyla hızlı bir son vermeye çalışmak yerine ablukanın İran rejimini yıpratmasına zaman tanımalı; zira hava saldırılarının Tahran'ın hesaplarını değiştirmesi pek olası görülmüyor. Düşünce kuruluşu Brookings Institution'ın dış politika programı araştırma direktörü Michael O'Hanlon, "Zaman onun lehine işliyor" dedi ve ekledi: "Bence bunun sonsuza kadar sürdürülmeye hazır olunduğu netleştirilmeli."