Valga antrenörü Riho Meri, pisti tenis toplarıyla yeniledi

Estonya'nın güneyindeki Valga kentinde düzenlenen TV 10 Olümpiastart atletizm serisinin 55. sezon finali, kent stadının yenilenmesine ön ayak oldu. Haziran ayında yapılan final öncesinde koşu pistinin tartan kaplaması derinlemesine temizlendi, üzerine yeni bir kauçuk granül tabakası serildi ve çizgiler yeniden çizildi. Toplam maliyeti 90 bin avroyu aşan bu yenileme, stadın atletizm altyapısının uzun yıllar sonra ilk kez kapsamlı biçimde elden geçirilmesi anlamına geliyor.

400 metrelik koşu turunun iç kenarının uygun bir malzemeyle işaretlenmesi gerekiyordu. Antrenör Riho Meri, bu iş için pahalı bir çözüm yerine pratik bir yol buldu: İkiye kesilmiş sarı tenis toplarını pistin iç kenarına sabitledi. Meri, eski alüminyum bariyerin aşırı yıprandığını, mevcut deliklerin değerlendirilerek tenis toplarının yerleştirildiğini söyledi. Yeni bir çemberin 10 bin avroyu aşacağını belirten Meri, bu yöntemle işin çok daha ucuza tamamlandığını ifade etti.

Letonya ile işbirliği ve 28 yıl sonra gelen final

Meri, finalin düzenlenmesinde Letonya'nın Valka kentindeki komşularıyla da işbirliği yaptı. Letonya tarafından stad için çadırlar, sonuç tabelaları ve hakemlere farklı renklerde yelekler sağlandı. Valga'da ulusal final 28 yıl arayla yalnızca ikinci kez yapıldı; her iki seferde de koşu pisti öncesinde yenilenmişti.

Geçen yıl Avrupa Atletizm Birliği'nin antrenörlük ödülünü kazanan Meri, 31 yıldır antrenörlük yapıyor ve aynı süre boyunca Valgamaa gençlerini TV 10 yarışmalarına getiriyor. En unutulmaz anısının 2010 yılı olduğunu belirten Meri, o yıl Valga takımıyla büyük okullar kategorisinde sezon genelinde birincilik kazandıklarını hatırlattı. Final Võru'da yapılmış ve Valga, Kuusalu Keskkool ile Elva Gümnaasium'u geride bırakmıştı. Meri'nin kızı Margot da o finalde sekizli yarışmada ikinci olmuş, ardından atletizmde Estonya milli takımına kadar yükselmişti.

Bu yıl Valga Põhikool (Valga Temel Okulu) takımı büyük okullar kategorisinde 11. sırada yer aldı. Meri, finalin getirdiği ilginin uzun vadede Valgamaa'da spora yeni gençler kazandıracağını umuyor. 1998'de Valga'da yapılan ilk finalde ödül alanlar arasında daha sonra Estonya rekorları kıran ve olimpiyatlara katılan Kaie Kand ile Ksenija Balta da vardı.

Yeni sezonun ilk ulusal etabı 5 Aralık'ta Võru'da tek branşlarda yapılacak. TV 10 Olümpiastart serisi, 10-14 yaş arası çocuklara yönelik ve farklı spor dallarında antrenman yapan gençlerin yanı sıra yalnızca beden eğitimi dersleriyle sporla tanışan öğrencileri de kabul ediyor.