Rüzgar türbini gürültüsü Baltık ringa balığı sürülerini seyreltiyor

Tartu Üniversitesi'nde bu bahar savunulan bir yüksek lisans tezi, açık deniz rüzgar çiftliklerinin ürettiği gürültünün, kaynağın yakınında ringa balığı sürülerinin dağılmasına neden olduğunu ancak balıkların gerektiğinde gürültülü bölgelerden uzağa yüzebildiğini ve ilkbahar yumurtlama dönemlerinin etkilenmediğini ortaya koydu.

Kirke Paris, Tartu Üniversitesi'nde savunduğu yüksek lisans tezinde, açık deniz rüzgar çiftliklerine özgü düşük frekanslı gürültünün Baltık ringa balığının davranışını nasıl etkilediğini inceledi. Saha deneyi, gürültü kaynağının yakınında ringa balığı sürülerinin yoğunluğunun azaldığını gösterdi. Ancak bu ön sonuç, rüzgar çiftliklerinin balıklara mutlaka önemli zarar verdiği anlamına gelmiyor.

Araştırma, Estonya'nın kıyı sularında büyük açık deniz rüzgar çiftliklerinin planlanması nedeniyle pratik bir ihtiyaçtan doğdu. Aynı zamanda, artan gemi trafiği ve diğer deniz altyapısı nedeniyle insan kaynaklı su altı gürültüsü de artıyor. Paris, hayvanların çevrelerini nasıl algıladıklarını anlamanın, balıkların yaşam alanlarını ve bu alanlardaki hareketlerini anlamak için gerekli olduğunu söyledi.

Sürü yoğunluğu gürültü kaynağına yakın azaldı

Araştırmacılar, laboratuvar koşullarında ses dalgalarının açık denizdeki gibi yayılamayabileceği ve yapay bir ortamın hayvan davranışını etkileyebileceği için balıkları doğal ortamlarında gözlemlemeye karar verdi. Paris, deney yöntemi seçimini Vikerraadio'da açıklarken, "Esir bir balık, stres etkenine vahşi doğadaki gibi tepki vermez" dedi.

Deney, Riga Körfezi'nde, Kihnu adasının güneyindeki deniz alanında gerçekleştirildi. Yaklaşık 16 kilometrekarelik çalışma alanının merkezine, açık deniz rüzgar türbininin işletme gürültüsünü simüle eden özel bir hoparlör yerleştirildi. Araştırmacılar, bir araştırma gemisiyle önceden belirlenmiş rotalarda ilerleyerek su sütunundaki balık sürülerinin yoğunluğunu izledi.

Sualtında çalınan sesin frekansı 100 hertz'di ve bu, açık deniz rüzgar türbinleri için oldukça tipik bir değer. Deney sırasında hoparlörün kaynak seviyesi 170 desibele ulaştı. Paris, "Açık havada bir insan için çok yüksek olabilir, ancak su altında bu daha çok alçak, sürekli bir uğultu" dedi.

Araştırmacılar gürültülü ve gürültüsüz koşulları karşılaştırdığında verilerde net bir örüntü ortaya çıktı. Gürültülü koşullarda, ringa balığı sürülerinin yoğunluğu ses kaynağının yakınında azaldı. Balıkların tamamı gürültü kirliliğinden etkilenen alanı terk etmese de sürüler belirgin şekilde seyrekleşti.

Çok sayıda türbin etki alanını genişletiyor

Deneysel veriler, gürültünün kaynaktan yaklaşık 350 metre yarıçapında istatistiksel olarak anlamlı bir etkisi olduğunu gösterdi. Paris, tek bir türbin bağlamında yarım kilometreden az bir yarıçapın bir hayvan için büyük bir engel oluşturmayabileceğini, "Balık, gürültüyü rahatsız edici bulursa yüzerek uzaklaşabilir" dedi.

Ancak bir rüzgar çiftliği düzinelerce hatta yüzlerce türbinden oluştuğunda durum önemli ölçüde değişiyor. Bu durumda etkilenen alan büyüyor ve birden fazla türbinin birleşik etkisi önem kazanıyor. Özellikle geniş gelişim alanları balıkların yumurtlama alanlarına ulaşmasını engelliyorsa, konum kritik hale geliyor. Paris, mevcut çalışmanın Baltık Denizi'nde böyle bir bozucu etkinin mutlaka meydana geleceğini kanıtlamadığını vurguladı.

Gürültü kirliliğinin yanı sıra, rüzgar çiftlikleri balıkları başka şekillerde de etkileyebilir. Örneğin, inşaat çalışmaları sırasında deniz tabanından karışan tortu, su altı görüşünü azaltabilir. Rüzgar çiftliklerini karaya bağlayan kabloların ürettiği elektromanyetik alanlar da balıkların doğal yön bulma yeteneklerine müdahale edebilir.

Bununla birlikte, tüm değişiklikler deniz yaşamı için mutlaka zararlı değildir. Rüzgar türbinlerinin devasa temelleri genellikle balıkları çeker, yerel biyokütleyi ve mevcut besin miktarını artırır. Rüzgar çiftliklerinin çevresinde sıklıkla oluşturulan balıkçılık yasak bölgeleri de balıklara güvenli bir sığınak sağlayabilir.

Paris, balık işitmesinin ilk bakışta göründüğünden çok daha karmaşık olduğunu söyledi. Su hayvanlarının dışarıdan görünen kulakları olmamasına rağmen iç kulakları çevrelerindeki ses basıncındaki değişiklikleri algılar. Birçok tür su partiküllerinin hareketini de algılayabilir.

Balıklar son derece çeşitli bir grup olduğu için işitme yetenekleri türler arasında büyük farklılıklar gösterir. Bazı balıklar ultrasonu algılayabilirken, bazıları infrasoundu algılayabilir. Ancak çoğu tür, 100 hertz'in altından birkaç yüz hertz'e kadar değişen düşük frekanslarda en iyi duyar. "Ses, balıkların örneğin yiyecek ararken ve yırtıcılardan kaçınırken çevrelerinde gezinmesine yardımcı olur" dedi Paris.

Baltık ringa balığı, Baltık Denizi'nde en iyi işiten balıklar arasında yer alıyor. Gürültü toleransları daha önce doğrudan incelenmemiş olsa da, Atlantik ringa balığı hakkında kapsamlı veriler mevcut. Baltık ringa balığı, Atlantik ringa balığının yakın alt türüdür. Paris, "İşitme anatomileri çok benzer olduğundan, Baltık ringa balığının oldukça iyi işittiğini varsayabiliriz" diye konuştu.

Araştırma için saha deneyleri 2023-2025 yılları arasında gerçekleştirildi ve yüksek lisans tezi daha geniş bir araştırma projesinin parçasıydı. Paris, özellikle beslenen Baltık ringa balığının tepkisine odaklandı. Deneyler, balıkların aktif olarak beslendiği ve Riga Körfezi'nde geniş bir alana yayıldığı sonbaharda yapıldı.

Araştırmacılar daha sonra Pärnu Körfezi'nin daha sığ sularında, ilkbahar yumurtlama sezonunda Baltık ringa balığının davranışını test etti. Yumurtlama alanlarında gürültünün önemli bir etkisi olmadığını buldular; bu, açık deniz rüzgar çiftliği planlaması için olumlu bir bulgu.

Paris, doktora çalışmalarına başlarken balık algısının ardındaki belirli mekanizmaları daha ayrıntılı incelemeyi planlıyor. Özellikle su hayvanlarının sesin neden olduğu su partikülü hareketini nasıl algıladığıyla ilgileniyor. Bu alan dünya çapında nispeten az çalışılmış durumda ve teknolojik olarak yeni.

Paris, rüzgar çiftliklerinin etkisini değerlendirmenin tek bir faktörden fazlasına bakmayı gerektirdiğini söyledi. Gürültü, tortu, gemi trafiği ve diğer değişkenler dahil farklı faktörlerin kümülatif etkileri dikkate alınmalı. Paris, "Sonuçta bizi ilgilendiren, bu gürültünün yalnızca bir türü değil, tüm ekosistemi nasıl etkilediğidir" dedi.

Bu nedenle çalışmanın bulgularının, denizde kısıtlama olmaksızın rüzgar çiftlikleri kurulabileceği anlamına gelmediğini, ancak tek bir rüzgar çiftliğinin gürültüsünün Baltık ringa balığı popülasyonunu anında yok edeceğinden korkmak için de bir neden olmadığını sözlerine ekledi. Paris, "Riga Körfezi'ni tamamen rüzgar türbinleriyle doldurmak kesinlikle çok kötü bir fikir, ancak çözümleri akıllıca aramamız gerekiyor" şeklinde konuştu.