Oklahoma City iki dev enerji şirketini Houston'a kaptırıyor

ABD'nin Oklahoma eyaletinin en büyük şehri ve başkenti Oklahoma City, borsada işlem gören en büyük iki enerji şirketini kaybediyor. The Wall Street Journal'ın haberine göre Devon Energy ve Expand Energy, merkezlerini ABD'nin petrol merkezi Houston'a taşıyor.

Devon Energy, Houston'da yerleşik Coterra Energy ile birleşmesinin ardından genel merkezini bu kente taşıyacak. Expand Energy de diğer enerji şirketlerine ve müşterilerine daha yakın olmak amacıyla aynı yolu izliyor. Böylece Oklahoma City, piyasa değerleri sırasıyla yaklaşık 52 ve 20 milyar dolar olan iki büyük petrol ve doğal gaz şirketinden yoksun kalacak.

Şirketler Oklahoma City'deki önemli varlıklarını sürdüreceklerini açıklasa da genel merkezlerin kentten ayrılması ciddi endişe yaratıyor. Her iki firma onlarca yıldır kentin kentsel gelişiminin en büyük destekçileri arasında yer alıyordu. Kent yönetimi, zamanla bu şirketlerin Oklahoma City'ye ve buradaki yatırımlara olan ilgisinin azalabileceğinden korkuyor.

Firmalar kentte geniş ofis yerleşkeleri ve üst düzey alışveriş merkezleri inşa etmişti. Havaalanından kent merkezine giden yol boyunca, birkaç sezon önce ilk NBA şampiyonluğunu kazanan Oklahoma City Thunder takımını öven çok sayıda afiş yer alıyor.

"Kendi enerji şirketlerini kaybeden eyalet"

Eyalet senatörü Dusty Deevers, "Oklahoma'nın neden sürekli enerji şirketleri kurup sonra da birçoğunun güneye taşınmasını izlediğini sormamız gerekiyor" dedi.

The Wall Street Journal, son ayrılık dalgasının petrol ve gaz sektöründeki yoğun birleşme dalgasının enerji sanayisini Houston'da topladığının bir başka işareti olduğunu belirtiyor. Houston bölgesinde ABD'nin en büyük petrol devleri ExxonMobil ve Chevron faaliyet gösteriyor. Her iki şirket de daha önce New York, Denver ve Irving'de merkezleri bulunan daha küçük rakiplerini satın almıştı.

Oklahoma City Belediye Başkanı David Holt, "İnsanlar Houston'a yerleşmenin, bir film stüdyosunun Hollywood'a taşınması gibi olduğunu anlamıyor" ifadesini kullandı.

Devon Energy, üst yönetimini Teksas'a taşımanın şirkete daha fazla fırsat yaratacağını duyurdu. Expand Energy ise taşınmanın diğer enerji şirketlerine ve müşterilere daha yakın olmalarını sağlayacağını belirtti.

Ekonomide enerjinin ağırlığı azalıyor

Öte yandan Oklahoma City'nin enerji sektörüne bağımlılığı azalmış durumda. Bölgedeki petrol ve gaz sektöründe yaklaşık 10 bin kişi çalışıyor; bu sayı 2018'e kıyasla yarıdan fazla azalmış durumda. Havacılık ve sağlık sektörleri de önemli işverenler arasına girdi.

Bir zamanlar eyalet parlamento binasının hemen arkasına sondaj kuleleri kuran servet avcılarının dönemi geride kaldı. Yine de petrol ve gaz sanayisi bölge ekonomisinin yüzde 13'ünü oluşturuyor. Oklahoma, şirketlerin taşınmasıyla iki Fortune 500 şirketini kaybediyor. Eyalette kalan büyük enerji şirketleri arasında Continental Resources ile Tulsa'da bulunan boru hattı firmaları Oneok ve Williams yer alıyor.

Devon Energy 1971'de kuruldu ve mütevazı bir aile şirketinden birçok eyalette faaliyet gösteren bir üretim firmasına dönüştü. Şirket 2022'de, teknolojisi ABD'yi dünyanın en büyük petrol ve doğal gaz üreticisi haline getiren kaya gazı devrimini başlatan Teksas merkezli bir firmayı satın aldı.

2012'de Oklahoma City'de Devon çalışanlarını barındırmak üzere 750 milyon dolar maliyetle 50 katlı bir gökdelen açıldı. Devon kente, kent merkezindeki cadde, park ve kaldırımların yenilenmesi için 95 milyon dolar borç vermiş, bu kredi şirketin ödediği vergilerden geri ödenmişti. Expand Energy'nin selefi Chesapeake ise Oklahoma Nehri kıyısında bir spor alanı ve üniversite kampüsünü andıran bir şirket yerleşkesi kurmuştu.

Petrol milyarderi Harold Hamm'ın kurduğu Continental dahil bazı şirketler yerlerinde kalma sözü verdi. 80 yaşındaki Hamm, "Oklahoma'da doğdum ve büyüdüm, oklahomalıyım ve öyle kalacağım" dedi.

Bazı Oklahoma siyasetçileri ise eyaletin ekonomik ortamını iyileştirmesi gerektiğini savunuyor. Cumhuriyetçi Deevers, hem bireysel hem de kurumlar gelir vergisini kaldıracak bir yasa tasarısı sundu.