Northug'un 19 yaşındaki sporcusu Kläbo'yu geride bıraktı

19 yaşındaki Leopold Strand, henüz gençler kategorisinde yarışmasına rağmen, büyükler düzeyinde Dünya Kupası'na katılmayı hedefliyor. Kısa süre önce yapılan bir tekerlekli kayak yarışında, Northug'un öğrencisi, Johannes Hösflot Kläbo gibi isimleri geride bırakarak potansiyelini ortaya koydu. Ancak Norveç Kayak Federasyonu, genç sporcuyu henüz Dünya Kupası'na göndermeye sıcak bakmıyor.

Leopold Strand, NRK'ya yaptığı açıklamada, “Gençler dünya şampiyonasını hedef olarak göremiyorum. Bu biraz mütevazı olurdu – kendime yüksek hedefler koymalıyım” dedi. Strand'ı çalıştıran Petter Northug da sporcusunun bu görüşüne katılıyor.

“Tamamen katılıyorum. Benim takımımdaysan, gençlerde şampiyonluğa ulaşırsın. Ama asıl önemli olan bu değil” diye konuştu Northug.

Başarılı İlk Yıl

Northug'un Strand'ı kendi takımı Team Burger King Northug'a katmasının üzerinden bir yıl geçti. Bu süre zarfında Strand, gençlerde 10 kilometre klasik ve karışık bayrak yarışında dünya şampiyonu olurken, sprintte de gümüş madalya kazandı.

Geçtiğimiz hafta sonu Top Sports Week yarışında üç güçlü etabın ardından ikinci sırayı alan Strand, bu sonuçla Kläbo, Harald Östberg Amundsen, Emil Iversen, Mattis Stenshagen ve Andreas Fjorden Ree gibi isimleri geride bıraktı. Ayrıca antrenörü Northug'u da geride bırakan Strand için Northug, “Potansiyeli muazzam. Onu bu kış Dünya Kupası'nda görmek beni şaşırtmaz, hatta dünya şampiyonasında start alması da sürpriz olmaz” ifadelerini kullandı.

Karar Tartışmaları

Beitostölen'de yapılacak ulusal açılış yarışlarıyla gerçek kayak sezonu başlayacak olsa da 19 yaşındaki Strand'ın bu yarışlara katılmasına izin verilmiyor. Strand, “Orada en iyilerle yarışamayacak olmak gerçekten üzücü. Oraya gidemeyecek olmamız çok garip” dedi.

Takım lideri Per Elias Kalfoss ise NRK'ya yaptığı açıklamada, “Norveç'te gençler yarışları o kadar iyi ki, bence Noel'den önce gençler klasmanında yarışmalılar” diyerek kararı savundu. Northug ise endişelenecek bir durum olmadığını, ancak en iyi yöntemin zirvedekilerle kıyaslamak olduğunu kabul etti. “Ayrıca biliyoruz ki Beitostölen'de Dünya Kupası takımına girmek neredeyse imkânsız” dedi.

Bunun yerine Strand, sezona büyükler düzeyinde yarışmalara katılabildiği Finlandiya ve İsveç'te başlayacak. Sporcu ayrıca Norveç Kupası'nın Gäläs etabında Norveç büyükler takımına girmeyi umuyor. Northug, “Dünya Kupası'na katılma fırsatları hâlâ gelecek. İnsanların artık onun adını fark ettiğini ve bugün bulunduğu yere gelmek için ne kadar çok çalıştığını bildiklerini düşünüyorum” diye ekledi.