Kanadalı Estonlar Toronto KESKUS merkezinin açılışı için geri sayımda

Kanada'daki Eston toplumu, Toronto'da uzun süredir beklenen KESKUS Uluslararası Eston Merkezi'nin inşaatı son aşamaya girerken açılışı şimdiden kutluyor. KESKfEST, Toronto'nun Annex semtinde düzenlenen çok günlük bir halk festivali olarak planlandı ve asıl olarak 20 Ağustos'taki Bağımsızlığın Yeniden Kuruluş Günü'ne denk getirilmesi amaçlanmıştı. İnşaat hâlâ devam ettiği için topluluk, projenin tamamlanmasına yaklaşılmasını, yani "son geri sayımı" kutluyor.

Etkinlikler perşembe günü başladı ve pazar gününe kadar sürecek. Programda Estonya'dan gelen konuşmacılar ve sanatçılar, film gösterimleri, konferanslar, Annex semtinde yürüyüş turları, atölye çalışmaları ve her gece düzenlenen buluşmalar yer alıyor. Festival, yüzlerce koro şarkıcısı, dansçı ve cimnastikçinin katıldığı bir halk festivaliyle (valguspidu) sona erecek.

56 milyon dolarlık (yaklaşık 35 milyon avro) projenin başlangıçta 2022'de tamamlanması planlanmıştı. Ancak proje yöneticisi Ellen Valter, Kovid-19 salgını, artan inşaat maliyetleri, tedarik sorunları ve teknik problemlerin takvimi defalarca ertelediğini söyledi. Valter, "Şu anda inşaatı bitirmek için gerçekten çok çabalıyoruz. Böylece Noel'i ve Yeni Yılı yeni açılan merkezde kutlayabileceğiz" dedi.

Eski Estonya Evi satıldı, yeni merkez yükseldi

KESKUS, Toronto bölgesindeki Eston toplumunun bugüne kadarki en iddialı projelerinden biri. Finansman, altı yıl önce Broadview Caddesi'ndeki eski Toronto Estonya Evi'nin satışından elde edilen gelirler, özel bağışlar ile Estonya ve Kanada hükümetlerinin katkılarından sağlandı.

Eski Estonya Evi'nin satılması birçok toplum üyesi için duygusal bir karardı. Bina şehir merkezine uzak ve giderek eskimiş olsa da, Toronto'daki kuşaklar boyunca Estonlar için bir buluşma yeri ve ikinci ev işlevi görmüştü. Toronto Estonya Evi başkanı Veiko Parming, taşınmanın zor ama gerekli olduğunu belirterek, "Eski Estonya Evi, Estonya'nın özgür olmadığı dönem de dâhil olmak üzere uzun süre bizim evimizdi. Burada yaşayan herkesin bir araya geldiği yerdi" dedi. Ancak Parming, yaşlanan binanın taşınmayı kaçınılmaz kıldığını kabul etti: "Bu yüzden ilerlemek zorundaydık. Şimdi yeni bir Estonya Evi'miz var."

Yeni merkez şehir merkezinde kuşakları bir araya getirecek

Yeni KESKUS, Toronto'nun kalbindeki Bloor Street ve Madison Avenue köşesinde, bölgedeki geniş diaspora toplululuğunu tek çatı altında toplamak üzere tasarlandı. Uzun süredir yerel Eston toplumuna hizmet veren Tartu College'ın yanında yer alacak olan KESKUS'ta konser salonu, kütüphane, sınıflar, ofisler ve bir restoran bulunacak.

Organizatörler ayrıca daha merkezi ve erişilebilir konumun genç kuşakları çekeceğini ve Eston kültürel yaşamına Toronto şehir merkezinde daha güçlü bir varlık kazandıracağını umuyor.