Estonya küreğinde nesil değişimi sancılı geçiyor

Estonya kürek sporunda nesil değişimi yaşanıyor. Bu hafta Hollanda'nın Amsterdam kentinde düzenlenen Dünya Kürek Şampiyonası'nda Estonya'yı temsil eden genç ekip, beklenen performansı gösteremedi. İki tek (double sculls) ve dört tek (quadruple sculls) takımları C finallerinde mücadele etti. Dört tek 15., iki tek ise 18. oldu. Sonuçlar hayal kırıklığı yaratsa da Estonya Kürek Federasyonu Genel Sekreteri Robert Väli, takımların gelişim içinde olduğunu söyledi.

Dört tekte yarım saniyelik veda

Väli, dört tek ekibinin yarı finale yalnızca 0,37 saniye farkla kalamadığını belirtti. İlk 500 metrede kötü bir başlangıç yapan ekip, 1000 metrede ikinci sıraya kadar yükseldi ancak bitişte üçüncü oldu. Väli, "İkincilik bizim için garantili görünüyordu ama olmadı. Zaman olarak da ilk ikiye giremedik, bu da şaşkınlık yarattı" dedi.

Öte yandan Estonya küreğinin geleceği adına umut veren gelişmeler de var. Marcus Viks, geçen yıl gençlerde (U-19) Avrupa şampiyonasında plaj sprintinde gümüş madalya kazandı. Bu branş ilk kez 2028 Olimpiyatları'nda yer alacak. En taze başarı ise U-19 dünya şampiyonluğu: Riko Raimond Kubja ve Endrik Hansen, iki tek kategorisinde dünya şampiyonu oldu. Bu, Estonya'ya 20 yıl aradan sonra gelen ilk gençler dünya şampiyonluğu oldu.

Genç şampiyonların sırrı

Riko Raimond Kubja'nın antrenörü Reigo Pihlak, iki gencin klasik kürekçi tipine uymadığını belirtti: "Kürekte genelde uzun ve güçlü sporcular başarılı olur. Riko ve Endrik daha kısa ve hafifler; ancak olağanüstü bir aerobik dayanıklılıkları var. Üç günde dört kez 2000 metre yarıştılar ve her seferinde sınırlarını zorladılar. Bu onların en büyük avantajı oldu."

Gençlerin başarısında, 78 yaşındaki deneyimli antrenör Matti Killing'in büyük payı var. Killing, eski bir milli takım antrenörü olarak gençleri titizlikle hazırladı. Şampiyonluğu değerlendiren Killing, "Finalde ilk 500 metrede iyi bir başlangıç yaptık, takım uyumu kusursuzdu ve sona doğru en güçlü bizdik" dedi. Killing, Estonya küreğinin her zaman güçlü olduğunu vurgulayarak, "Jüri Jaanson'dan bu yana hep zirvede olduk, şimdi geçiş dönemindeyiz. Ama gençlerle geleceğe umutla bakıyorum" ifadelerini kullandı.

Estonya'da kürek altyapısı sorunları da var. Pihlak, özellikle Tartu'daki tesislerin eski ve yetersiz olduğunu belirterek, "21. yüzyılda gençlerin çürümüş zeminli ve akıtan çatılı hangarlara gelmesini beklemek zor. Yine de nehir her zaman var ve Riko'nun başarısı Tartu'dan da zirveye ulaşılabileceğini gösteriyor" dedi.

Yeni hedef: Eylül ayında Avrupa Şampiyonası

Estonya U-23 takımı, Eylül ayında Polonya'da yapılacak Avrupa Şampiyonası'na dört tek ile katılacak. Bu takımda U-19 dünya şampiyonları Kubja ve Hansen de yer alacak. Genel Sekreter Väli, gençlerin bir üst yaş kategorisinde denenmesinin hedeflendiğini söyledi. Eylül ortasında plaj sprintinde Avrupa Şampiyonası yapılacak; Marcus Viks burada U-23 kategorisinde yarışacak. Kasım ayında Çin'de düzenlenecek Dünya Plaj Sprint Şampiyonası'na ise kapsamlı bir ekip gönderilmesi beklenmiyor. Eylül ayının son hafta sonunda ise Aidu kürek kanalında Baltık Denizi ülkelerinin katılacağı uluslararası bir yarış düzenlenecek.