Bataklık restorasyonunda su seviyesi tek başına yetmiyor

Tartu Üniversitesi ile ABD'deki California Üniversitesi, Berkeley kampüsünden araştırmacıların ortak çalışması, ciddi biçimde bozulmuş bataklıkların eski işlevine kavuşması için yalnızca doğal su seviyesini yükseltmenin yeterli olmadığını ortaya koydu. Çalışmaya göre restorasyon sürecinde bitki örtüsünün yeniden gelişmesi de aktif olarak desteklenmeli. Araştırma, Restoration Ecology dergisinde yayımlandı.

Dünyada pek çok bataklık alanı restore edilmiş durumda. Ancak bu alanların gerçekten bataklık işlevi görüp görmediği konusunda bilgi sınırlı. İzleme süreçleri genellikle kısa sürüyor ve projelerin çoğunda başarının ölçüleceği net hedefler bulunmuyor.

Bir turbalık kurutulduğunda turbun içine oksijen girer, depolanan organik madde daha hızlı çözünür ve atmosfere karbondioksit salınır. Su seviyesini yükseltmek bu süreci yavaşlatıyor ve turbun daha fazla kaybını önlüyor. Ancak ıslak bir alan, otomatik olarak restore edilmiş bir bataklık anlamına gelmiyor. Bunun için bataklığa özgü bitkilerin yeniden büyümesine uygun koşulların oluşması gerekiyor.

İki farklı bataklık, benzer sonuç

Araştırma kapsamında uzun yıllar kurutulmuş iki bataklık alanı incelendi. Restorasyon sonrası dört yıl boyunca su seviyeleri, bitki örtüsü ile karbondioksit ve metan akışları takip edildi. Alanlardan biri, güney Estonya'da eski bir turba çıkarım sahasındaki Ess-soo bataklığı; diğeri ise ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki Sacramento–San Joaquin Nehri Deltası'nda yer alan Hill Slough bataklığı. Her iki alan da onlarca yıllık kurutma ve arazi kullanımının ardından 2021'de restore edildi.

Dört yıl sonra sonuçlar şaşırtıcı biçimde benzer çıktı: su seviyesinin yeniden yükseltilmesi, bitki örtüsünde belirgin bir gelişme sağlamadı.

Ess-soo'da restorasyon kapsamında drenaj kanalları kapatıldı ve su seviyesini yükseltmek için sığ havuzlar oluşturuldu. Ancak aynı alanın farklı bölümlerinde koşullar ya fazla kuru ya da fazla ıslak seyretti. Alçak kesimler kalıcı olarak su altında kalırken yüksek alanlarda su seviyesi yüzeyin çok altına indi. Kurak geçen 2024 yazında ise su seviyesi bir aydan uzun süre boyunca geniş bir alanda yüzeyin çok altında kaldı. Restorasyondan dört yıl sonra bile daha kuru zeminin yalnızca yaklaşık yüzde 30'u bitki örtüsüyle kaplıydı. Yeni turba oluşumu için özellikle önemli olan sphagnum yosunlarına ise ne restorasyon öncesinde ne de sonrasında rastlandı.

Hill Slough'da sorun farklıydı, sonuç ise benzer oldu. 19. yüzyılın ortalarından itibaren tarım ve hayvancılık amacıyla setler ve drenaj kanalları yapılarak doğal su rejiminden koparılan alan, 2021'de setlerin açılmasıyla gelgit akışlarına yeniden kavuşturuldu. Ancak 100 hektarlık inceleme alanında günlük gelgit dalgalanmaları su seviyesini bir metreden fazla değiştirdi; restorasyon öncesinde var olan bitki örtüsü hızla geriledi. Alan büyük ölçüde çamur düzlüğüne dönüştü, yalnızca yüksek kenarlarda az sayıda bitki tutunabildi.

Bitki örtüsü eksikliği iklim yararını da sınırlıyor

Bitki örtüsünün yavaş gelişmesi karbon döngüsünü doğrudan etkiliyor. Bitkiler fotosentez yoluyla atmosferden karbondioksit alıyor; bitki örtüsü seyrek olduğunda karbon alımı da düşük kalıyor. Izleme süresi boyunca her iki alan da atmosfere sera gazı salan net kaynak olmayı sürdürdü.

Ess-soo'da 2024'ün kurak döneminde net karbondioksit salımı metrekare başına yılda yaklaşık 158 gram karbon iken, daha yağışlı 2025'te bu rakam yaklaşık 42 grama indi. Metan salımı ise yaklaşık 6 gramdan 9 grama yükseldi. Hill Slough'da salımlar genel olarak daha yüksekti; dört yıllık dönemde net karbondioksit salımı yılda metrekare başına yaklaşık 334 gram karbondan 270 grama geriledi, metan salımı ise ilk yılın ardından artarak yaklaşık 22 grama ulaştı.

Araştırmacılara göre bu yavaş toparlanma kaçınılmaz değil. Gelgit bataklıklarındaki bitki örtüsü genellikle üç ile beş yıl içinde, en iyi durumda bir yıl içinde yerleşiyor. Eski turba çıkarım alanlarında ise tam bitki örtüsüne yaklaşık beş yılda ulaşılabilen örnekler var. Hızlı toparlanma çoğu zaman su seviyesini geri getirmenin ötesinde önlemler gerektiriyor: su yönetiminin iyileştirilmesi, zeminin hazırlanması, arazi yüksekliğinin ayarlanması ve sphagnum yosunlarının dikilmesi ya da nakledilmesi gibi bitki örtüsünü aktif destekleyen yöntemler. İncelenen her iki alandaki kesimlerde bu tür aktif bitki restorasyonu önlemleri uygulanmadı.

Çalışma, izleme sonuçları bitki örtüsünün ya da su seviyelerinin beklendiği gibi gelişmediğini gösterdiğinde restorasyon önlemlerinin yalnızca beklemek yerine uyarlanması gerektiğini vurguluyor. Bu da başlangıçta net ve ölçülebilir hedefler belirlemeyi ve sonuçları uzun bir dönem boyunca izlemeyi gerektiriyor.